Der Astrobiologe Gil, der bereits zahlreiche Militäreinsätze hinter sich hat, durchlebt keine leichte Zeit: Arbeitslosigkeit, Geldnot, eine Ehe am Rande der Scheidung und die hohe Wahrscheinlichkeit, an einer erblichen Erbkrankheit zu leiden, bei der ein schneller Tod noch das Beste wäre. Doch dann erhält er überraschend ein Jobangebot, das auf den ersten Blick alle Probleme gleichzeitig zu lösen scheint: eine wissenschaftliche Expedition zu einem fernen Planeten. Gutes Geld, Krankenversicherung, minimale Risiken. Wird sich die Entscheidung zu fliegen, zu der ihn die Angst drängt, als richtig erweisen? Und sind die Risiken auf dem fernen und bizarren Planeten Ixchel wirklich so minimal?