Der historische Roman „Der Totenleser“ des spanischen Schriftstellers Antonio Garrido wurde von einer realen Persönlichkeit inspiriert: Das Vorbild für den Protagonisten ist der chinesische Gelehrte Song Ci, der weltweit erste Spezialist für Rechtsmedizin.

Nach dem Tod seines Großvaters ist der ehrgeizige Kriminalistik-Anfänger Song Ci gezwungen, sein Studium in der Hauptstadt abzubrechen und in sein Heimatdorf zurückzukehren, um seine Familie zu unterstützen. Er nimmt eine Arbeit als Totengräber an, die es ihm ermöglicht, seine Fähigkeiten in der forensischen Untersuchung zu perfektionieren. Bald entdeckt Ci eine Begabung, die Todesursache eines Menschen zu bestimmen. Sein Ruhm verbreitet sich schnell, und er erhält den Befehl, den Verantwortlichen für eine schreckliche Serie von Verstümmelungen und Todesfällen am kaiserlichen Hof zu entlarven. Die Ermittlungen werden durch alte Verbindungen und das Auftauchen einer geheimnisvollen und verführerischen Frau erschwert. Doch Ci gibt nicht auf und lässt sich von seinem Streben nach Wahrheit leiten, denn das Leben des Kaisers selbst steht auf dem Spiel.