Der neue historische Roman von Kate Atkinson, „Die Schreine der Lust“, lädt den Leser in die Labyrinthe des Nachtlebens und der Unterwelt des Londons der Zwischenkriegszeit ein. In einer Stadt, die sich gerade erst vom Ersten Weltkrieg erholt, versuchen diejenigen, die das Glück hatten zu überleben, das Beste aus ihrem Leben zu machen.

In den Londoner Slums versucht eine Nachtclub-Königin, ihr kriminelles Imperium gegen den Ansturm der Konkurrenz und den langen Arm des Gesetzes zu verteidigen. Eine Bibliothekarin mit einer dramatischen Vergangenheit sucht nach vermissten Kindern. Ein ehrlicher Polizist untersucht eine Reihe mysteriöser Morde und kämpft gegen die Korruption in der durch und durch verrotteten Londoner Polizei. Durch eine Verkettung von Umständen kreuzen sich ihre Wege, was mehrere Schicksale und die Landkarte der Londoner Unterwelt für immer verändern wird.

Werden sie es rechtzeitig schaffen, neue Todesfälle zu verhindern, ihre Leute zu beschützen und für das einzustehen, woran sie glauben? Wird es ihnen allen gelingen, den Morgen in einer Stadt zu erleben, in der sich Mitglieder des Königshauses in denselben Clubs wie die gefährlichsten Banden aufhalten, Gerüchte über den Fluch des Grabes des Tutanchamun sich mit den Kriminalchroniken vermischen, der Fluss voller Handelsschiffe und Ertrunkener ist und jeder bis zum Morgengrauen feiert – außer jenen, die bereits tot sind?