Was passiert, wenn man versucht, einer Nation ihr Gedächtnis zu rauben? Richard Ovendens Buch ist nicht bloß eine fundamentale historische Untersuchung. Es ist eine ernste Warnung: Wenn Bücher vernichtet werden, ist die Wahrheit selbst in Gefahr. Der Autor nimmt die Leser mit auf eine Reise durch drei Jahrtausende der Zerstörung von Wissen: von mesopotamischen Tontafeln mit Prophezeiungen und den Schriftrollen von Alexandria bis hin zu den Bücherjägern der Tudor-Zeit und den nationalsozialistischen Scheiterhaufen. Ovenden erforscht die Motive derjenigen, die die Vergangenheit auslöschen wollen – sei es aus politischer Kontrolle oder aus ideologischen Gründen.

Zugleich ist es eine Geschichte über den Einfallsreichtum und den Mut von Bibliothekaren und Archivaren, die Wissen retteten und dabei oft ihr Leben riskierten. Heute stehen Archive vor neuen, nicht minder tückischen Herausforderungen: von mangelnder Finanzierung bis hin zur Zerbrechlichkeit unserer digitalen Realität.

Besonderheit der ukrainischen Ausgabe: Das Buch wurde um ein spezielles Vorwort von Richard Ovenden sowie um einzigartiges Material über die Erfahrungen ukrainischer Bibliothekare ergänzt, die gerade jetzt, während der russischen Vollinvasion, Buchbestände vor der Vernichtung bewahren und Bibliotheken in wahre Festungen der Unbezwingbarkeit verwandeln.